최신 당뇨약
“당뇨약 먹으면 콩팥이 나빠진다던데 사실인가요?”
과거에는 약의 독성이 간이나 신장에 부담을 주기도 했습니다. 하지만 2010년대 이후 등장한 2세대 당뇨약들은 이 상식을 완전히 뒤집었습니다.
오히려 콩팥을 보호하고 심장을 튼튼하게 만들어, 당뇨가 없어도 심부전이나 신부전 치료제로 쓰이기도 합니다.
단순히 인슐린을 짜내어 혈당만 낮추던 시대는 지났습니다. 살을 빼주고, 소변으로 당을 버리고, 뇌를 속여 배부름을 느끼게 하는 최신 당뇨약의 혁명적인 기전을 분석합니다.
1. 소변으로 설탕을 버린다: SGLT2 억제제
포시가, 자디앙 등으로 유명한 이 약물은 신장(콩팥)에 작용합니다.
- 기전: 원래 콩팥은 혈액 속 포도당을 소변으로 내보내지 않기 위해 99% 재흡수합니다. SGLT2 억제제는 이 재흡수 과정을 강제로 차단합니다.
- 효과: 하루에 약 70g(밥 한 공기 분량, 약 280kcal)의 포도당을 소변으로 배출시킵니다.
- 이득: 당이 빠져나가니 혈당이 떨어지고, 칼로리가 배출되니 체중이 감소합니다. 또한 소변량이 늘면서 혈압이 낮아지고 붓기가 빠져 심장의 부담을 획기적으로 줄여줍니다.
2. 뇌를 속여 식욕을 끈다: GLP-1 유사체
삭센다(비만약), 오젬픽, 위고비 등으로 더 유명해진 주사제(최근 경구약도 개발) 계열입니다.
- 기전: 우리가 음식을 먹으면 장에서 나오는 GLP-1이라는 호르몬을 흉내 냅니다.
- 효과:
- 췌장: 혈당이 높을 때만 인슐린을 나오게 합니다 (저혈당 위험이 적음).
- 뇌: 시상하부를 자극해 “이미 배가 부르다”고 착각하게 만듭니다.
- 위장: 위장 운동을 느리게 하여 음식이 천천히 넘어가게 합니다.
- 이득: 강력한 체중 감량 효과와 더불어 동맥경화를 예방하여 뇌졸중 및 심근경색 위험을 낮춥니다.
3. 과거의 약 vs 최신 약 비교 분석
왜 의사들이 비싼 가격에도 불구하고 최신 약물을 권장하는지, 과거 약물(설폰요소제 등)과 비교하면 명확합니다.
| 구분 | 1세대 (설폰요소제 등) | 2세대 (SGLT2 억제제 / GLP-1 유사체) |
| 작용 원리 | 췌장을 짜내어 인슐린 분비 촉진 | 소변 배출(SGLT2) / 식욕 억제 및 대사 개선(GLP-1) |
| 저혈당 위험 | 높음 (식사 거르면 위험) | 매우 낮음 (혈당 의존적 작용) |
| 체중 변화 | 증가 (인슐린이 지방 저장) | 감소 (칼로리 배출, 식욕 억제) |
| 심혈관/콩팥 | 중립적 또는 장기 복용 시 부담 | 보호 효과 입증 (심부전, 만성콩팥병 예방) |
| 단점 | 췌장 기능 고갈 우려 | 비뇨기 감염(SGLT2), 울렁거림(GLP-1), 비싼 가격 |
4. 누가 먹어야 하나요?
미국당뇨병학회(ADA)와 대한당뇨병학회 가이드라인은 다음과 같은 환자에게 2세대 약물을 우선 권고합니다.
- 심혈관 질환 위험군: 이미 협심증, 심근경색이 있거나 고위험군인 경우.
- 만성 콩팥병 환자: 단백뇨가 있거나 사구체 여과율이 떨어지는 경우 (투석 지연 효과).
- 심부전 환자: 숨이 차고 붓는 증상이 있는 경우.
- 비만 당뇨인: 체중 감량이 반드시 필요한 경우.
5. 자주 하는 질문(FAQ)
Q1. SGLT2 억제제를 먹으면 방광염이 잘 걸리나요?
네, 소변에 당분이 섞여 나오기 때문에 세균이 번식하기 좋은 환경이 됩니다. 여성의 경우 질염이나 방광염 빈도가 늘어날 수 있습니다. 물을 많이 마셔 소변을 자주 보고, 청결 관리에 신경 써야 합니다.
Q2. GLP-1 주사는 평생 맞아야 하나요?
혈당 조절과 체중 감량을 위해 지속하는 것이 좋지만, 목표 체중에 도달하고 생활 습관이 교정되면 의사와 상의하여 용량을 줄이거나 중단할 수 있습니다. 단, 끊으면 체중이 다시 증가하는 요요 현상이 올 수 있습니다.
Q3. 두 약을 같이 써도 되나요?
네, 최근에는 메트포르민 + SGLT2 + GLP-1 조합 등으로 칵테일 요법을 많이 사용합니다. 서로 작용 기전이 달라 시너지 효과가 크며, 심장과 콩팥을 이중으로 보호하는 효과를 기대할 수 있습니다.
6. 출처
- 미국당뇨병학회(ADA) 2024 진료지침: 약물 치료 가이드라인 (Pharmacologic Approaches to Glycemic Treatment)
- 대한당뇨병학회(KDA) 2023 당뇨병 진료지침 – 2형 당뇨병의 약물요법
- The New England Journal of Medicine (NEJM): 엠파글리플로진(SGLT2)의 심혈관 결과 및 사망률 연구 (EMPA-REG OUTCOME)
- The Lancet: 리라글루티드(GLP-1)와 심혈관 결과 연구 (LEADER Trial)
- 서울아산병원 질환백과: 당뇨병의 약물요법 정보